[title]
Carl Casper (el director i guionista Jon Favreau) s'ha quedat encallat en la seva vida professional. Deu anys després d'aconseguir el lloc de feina somniat en un restaurant de gamma alta de L.A, el que va ser nen prodigi de la cuina de Miami ha arribat a una fase d'atonia en què cuina sense passió i viu angoixat pel cap del seu restaurant (Dustin Hoffman). Quan la complaença de Casper és durament criticada per un prestigiós crític gastronòmic (Oliver Platt), la crítica es converteix en viral a la xarxa i el xef és acomiadat.
Animat per la seva exdona, Inez (una tènue Sofia Vergara), Carl s'escapa de la infàmia creada a Internet arran de la dura crítica i retorna a Miami, on es troba al seu fill, Percy (Emjay Anthony) amb qui ha perdut el contacte amb el pas dels anys. Estimulat per la tornada als seus orígens, Carl decideix fer un gir de 180 graus i canvia les floritures de l'alta cuina per un camió de menjar cubà, embarcant-se en un camí cap a la redempció, tant professional com personal.
Canvia el camió de menjar per un creixement personal 'indie' i tens la carrera de Favreau. D'ençà que va escriure i protagonitzar el 1996 l'aclamada 'Swingers' el multidisciplinar Favreau ha travessat la piscina de la franquícia (és a dir, les pel·lícules d'Iron Man), trobant-se en alguna ocasió amb el cinema que ell sempre ha criticat (veure: 'Aliens i Cowboys'. Bé, millor que no la veieu). 'Xef' representa un retorn a les arrels casolanes de Favreau, encara que amb els avantatges de tenir un gran pressupost per a filmar. El tràfec de la cuina sense parar és comparable a una seqüència d'un film d'acció, i la quantitat de menjars d'alta caloria és tan excel·lentment gratuïta com una persecució de cotxes.
Un serpentejant i enganxós tercer acte podria passar-se per alt si no fos per la cura amb què Favreau retrata el món dels aliments. La participació del fundador del camió de menjar Kogi com a consultor durant el rodatge permet a Favreau representar la camaraderia de cuina endins entre Carl i els seus empleats (John Leguizamo i Bobby Cannavale), el color local de meques gastronòmiques com Nova Orleans o Austin, i l'important paper que juguen avui en dia les xarxes socials en l'èxit d'un restaurant. Hi ha certa aroma a film 'family-friendly', segur, però aquest plat té un bon sabor considerable.