El venedor de cotxes Jerry Lundegaard (William H. Macy) contracta dos poca-vengonyes, el Carl i el Gaear (Steve Buscemi i Peter Stormare), perquè secuestrin la seva dona, amb l'esperança que el seu pare ric pagarà un rescat del qual el Jerry podrà esgarrapar una part. El segrest surt segons el previst, però els segrestadors cometen tres assassinats mentre condueixen de nit pels paratges nevats i desolats de Minnesota. La cap de policia Marge Gunderson (Frances McDormand), una mestressa de casa embarassada, de parlar pausat i ment vivaç, s'encarrega de la investigació.
Aquesta fascinant pel·lícula de Joel i Ethan Coen és molt divertida i alhora molt commovedora. Interpretada a la perfecció per un repartiment reunit amb gran imaginació, mostra les virtuts habituals dels Coen i, al mateix temps, aporta un nucli emocional sòlid que no es veu afectat pel llast del mer virtuosisme tècnic. Els diàlegs són més reposats del que és habitual, la càmera és majoritàriament estàtica i el focus es manté ferm en les relacions, els personatges i l'ètica. Per més banals que siguin les vides i les aspiracions dels protagonistes, el seu humor no té res de condescendent. La Marge i el seu marit són persones autènticament bones i ordinàries, atrapades en uns esdeveniments extraordinaris d'una maldat, per a ells, insondable.
El suspens, la sàtira, el misteri, el terror, la comèdia i una aguda (tot i que lleugerament surrealista) observació social es combinen per demostrar, un cop més, que (tret de molt poques excepcions) els Coen sempre han anat un pas per davant en el panorama cinematogràfic nord-americà.
Dir.: Joel Coen (EUA, 1996). 98 min.