[category]
[title]
Quan penses en viatjar per Europa, acostuma a ser difícil triar entre de tanta oferta cultural de primer nivell. Però, si vols avançar-te a les masses, potser t'interessarà afegir una petita ciutat mediterrània a la teva llista de viatges.
Si no et sona Victoria, no ens sorprèn. És una ciutat de Gozo, la més petita i tranquil·la de les dues illes principals que formen Malta, situada a poca distància en ferri de l'illa principal. Fins i tot els habituals de Malta pot ser que només la coneguin com una parada de tres hores per dinar i fer una foto a la Ciutadella medieval mentre visiten Gozo en una tarda.
Però tot això està a punt de canviar, ja que Victoria ha estat coronada oficialment com a Capital Europea de la Cultura per al 2031.
Com es decideix la Capital Europea de la Cultura?
Aconseguir el títol és una gran fita. És un procés d'eliminació de nou mesos, valorat per un jurat independent d'experts nacionals i de la UE. Primer, les ciutats candidates han de presentar-se amb una proposta inicial només per passar a la llista de finalistes. Després, han de lliurar un dossier de candidatura i defensar-lo en persona per demostrar que tenen la estratègia cultural a llarg termini, la rellevància europea i la infraestructura necessàries per tirar-ho endavant. Després d'una reunió final decisiva a La Valleta, Victoria es va emportar oficialment el premi.
En el cas de Malta, dues ciutats es van presentar a la cursa quan es va obrir la convocatòria l'octubre del 2024. Evidentment, Victoria hi era, però també Birgu (també coneguda com a Vittoriosa), una de les històriques tres ciutats situades a l'altre costat del port de La Valleta. Birgu va quedar eliminada a la fase de preselecció el novembre del 2025, deixant Victoria sola a la ronda final. Aquesta és la segona vegada que una ciutat maltesa aconsegueix el títol, seguint els passos de La Valleta el 2018.
Victoria va aconseguir assegurar la victòria amb una visió anomenada Island of Islands (Illa d'illes), un tema dissenyat per redefinir Gozo com una xarxa estreta de comunitats i tradicions locals, en lloc de com una simple roca aïllada al mig del mar. Segons el comissari europeu de Cultura, Glenn Micallef, tot el projecte explorarà l'illa a través de tres eixos mediterranis: la costa, la sal i les onades.
Si això sonsa un poc conceptual, Samuel Azzopardi, responsable de la Fundació Victoria 2031, va resumir l'esperit de la pròxima renovació cultural en tres pilars principals: lentitud, cura i valentia. En essència, es tracta de reivindicar el ritme de vida més tranquil i conscient que fa que Gozo sigui tan especial, tot aportant-hi un toc d'audàcia artística.
Situada just al cor geogràfic de Gozo, la capital de l'illa té dos noms. Victoria va ser el nom que se li va donar a la vila el 1887 per celebrar el Jubileu d'Or de la reina Victòria. Però si li preguntes a un local, et dirà que es diu Ir-Rabat.
I la joia de la corona és la Ciutadella. Aquest barri antic medieval fortificat a dalt del turó sembla sortit directament d'una epopeia de fantasia, i ofereix vistes de 360 graus de pràcticament tota l'illa. Just a sota de les antigues muralles de la fortalesa s'hi troba una ciutat viva i bulliciosa, plena de places animades, botigues independents, terrasses de cafeteries i l'estació central d'autobusos on acaben connectant totes les carreteres de l'illa.
