[title]
Uns mesos després de bufar les espelmes del seu 117è aniversari, Maria Branyas, la persona més gran del món, ha mort aquest dimarts 20 d'agost. La seva filla, Rosa Moret, va explicar fa uns mesos a l'ACN que la Maria "ha anat baixant els últims mesos (...) i des de l'estiu passat ha patit una davallada lenta, tot i que no li fa mal res", però l'últim avís va ser uns dies abans de la seva mort. Alguns usuaris d'X van compartir una reflexió que la Maria va fer fa uns dies sobre la mort: "Un dia me n'aniré d'aquí. No tornaré a tastar cafè, ni a menjar iogurt, ni a acaronar la Fada..., deixaré també els meus records, les meves reflexions i deixaré d'existir en aquest cos. Un dia que desconec, però que està molt a prop, aquest llarg viatge haurà acabat. La mort em trobarà gastada d'haver viscut tant, però vull que em trobi somrient, lliure i satisfeta".
A més de convertir-se en la persona més vella del món, el passat mes de juliol Branyas també va ser la vuitena persona més longeva de la història, una llista que encapçala la francesa Jeanne Calment, que va morir amb 122 anys i 164 dies l'agost del 1997, segons les comprovacions fetes per l'associació Gerontology Research Group (GRG). Amb la mort de la Maria, ara la persona més gran del món és la japonesa Taiko Itooka, de 116 anys, seguida de la monja brasilera Inah Canabarro Lucas, també amb 116.
Fa uns temps que, malgrat que podia parlar amb coherència, la Maria ja no feia entrevistes, ja que el que volia era "tranquil·litat", segons va assegurar la seva filla. Tot i allunyar-se de l'ull mediàtic, Branyas continuava activa a través del seu compte de X sota el nom de Superàvia Catalana i amb una biografia on rebia als nous seguidors amb una contundent i curta frase: "Soc vella, molt vella, però no idiota". Branyas estava força activa en línia amb publicacions de poemes, entrevistes passades i històries de companys de la residència d'Olot on feia més de dues dècades que vivia. La notícia de la seva mort també ha estat anunciada a través del seu perfil, que ara està en mans dels seus familiars, que han assegurat que "ha mort com ella volia: mentre dormia, tranquil·la i sense dolor".
Una vida força moguda
De pare pamplonès i mare barcelonina, Branyas va néixer l'any 1907 a San Francisco, als Estats Units, tot i que els seus records al país americà gairebé eren inexistents, ja que va tornar a Catalunya quan només tenia 7 anys. De fet, segons el que va explicar l'any 2019 en una entrevista a Catalan News, els records que tenia es remuntaven a la Primera Guerra Mundial i a la Guerra Civil espanyola, un període durant el qual es va haver d'exiliar a França amb els seus dos fills i el seu marit, Joan Moret, un metge de Llagostera que va aparèixer a la llista de perseguits com a enemics de la República.
Després de ser testimoni de diversos esdeveniments històrics, sobreviure a dues pandèmies –la de la grip espanyola i la de la covid– i tornar a Catalunya, la Maria es va instal·lar a una residència d'Olot on ha passat més dels últims 20 anys de la seva vida envoltada de companys i companyes i des d'on ha ofert desenes d'entrevistes.