Circolo Popolare

La versió barcelonina de Circolo Popolare de Big Mamma, gegant mundial de la cuina italiana gurmet, és en una segona planta de més de 900 m² a Passeig de Gràcia, amb capacitat per a 250 comensals i una panoràmica de 40 metres de finestrals que banya 40.000 ampolles. Els números i l'estètica són espectaculars, el menjar també. Som en la vessant més assequible de la casa –ull, que no pas barata– i les racions són enormes, per compartir. I la seva versió a la capital de Catalunya segueix el llibre d'estil operatiu de Big Mamma, és clar: tot el producte italià imprescindible arriba dues vegades a la setmana –com els tomàquets San Marzano, embotits o la burrata– però la verdura –aquí procedeix en part del Parc Agrari del Baix Llobregat– i carn i peix frescos es compren a cada ciutat. No tenen cuina central: tot surt dels fogons de Passeig de Gràcia, 44.

Per descomptat, la pasta, fresca i seca, que fabriquen ells mateixos a cada restaurant, però també pa, gelats i mantega, la qual cosa el situa entre els millors restaurants italians de Barcelona. Què demanar? Per posar un exemple, un plat d'espagueti cacio e pepe –espagueti casolans amb cremosa salsa de pecorino, generosament condimentats amb pebre negre és una generosa ració que dona per a dos primers, i es pot rematar la feina amb una tremenda milanesa de vedella arrebossada i fregida, amb patates cruixents a les herbes i espinacs saltejats. O optar per la seva pizza al metre, de 80 cm– que es pot demanar en dos sabors diferents, i que té una textura fins i tot més cruixent i fina que la de la pizza romana.