Les 20 millors coses per fer a Las Vegas

Amb un peu en el passat i un altre en el futur, el Caesars Palace, als seus 50 anys, continua sent una icona de la decadència de la Ciutat del Pecat. El Palace és una de les últimes propietats de la vella escola que queden, i pocs casinos de Las Vegas poden igualar-lo en atmosfera. Però abans d'arribar a la ruleta, sala de pòquer o bacarà, investiga sobre el tema. The Gamblers General Store en el Downtown de Las Vegas té una biblioteca de llibres sobre com enfrontar-se amb possibilitats als reptes del casino. Si el pòquer és el teu joc, dirigeix-te al Bellagio, on podràs veure a alguns dels millors jugadors del món en acció, o al llegendari Golden Delícia del Downtown, on tindràs la possibilitat d'enfrontar les teves habilitats amb les de canosos i veterans anònims que semblen no haver deixat el seu seient en diverses dècades. Si prefereixes quedar-te amb les escurabutxaques o el vídeo pòquer, dirigeix-te a The Palms, on els pagaments són superiors a la mitjana, o al Gold Coast o al Circus Circus, tots dos ofereixen exemples del passat 'vintage' de Las Vegas.

Les canviants tendències del món de l'entreteniment provoquen que, avui dia, The Strip estigui poblada amb menys espectacles de nova producció i més artistes residents: una llista de músics i bandes que s'instal·len als auditoris dels casinos per a estades prolongades, que traslladen l'experiència d'un gran espectacle a una representació més íntima. Cada vegada que visitis Las Vegas, algú oferirà el seu xou, així que consulta el calendari i reserva les teves entrades per a veure a Celine Dion, Elton John, J. Lo, Cher, Bruno Mars, Backstreet Boys o Reba, Brooks & Dunn en concert.

Molts dels hotels temàtics més absurds de Las Vegas reten homenatge a llocs importants de tot el món que semblarien horteresen qualsevol altre lloc. Vols París i la Torre Eiffel? Prova en Paris Las Vegas. Venècia? Hi ha góndoles i una plaça de Sant Marco en el Venetian. Dirigeix-te al Bellagio per a una rèplica en erupció del llac Com d'Itàlia. La gran Poma? Nova York-Nova York té una Estàtua de la Llibertat tan convincent que una vegada va acabar en un segell postal per error. Fins i tot Detroit té el seu casino temàtic, cortesia de Fremont Street's D, on pots menjar-te un hot dog a l’American Coney Island o prendre un cafè del famós Zingerman's de Michigan. Així és la màgia de Las Vegas.

Un dels secrets millor guardats de The Strip està amagat a simple vista: el celler de vins Río i la seva sala de degustació, llar d'un tresor de 10 milions de dòlars que inclou una col·lecció vertical de Chateau d'Yquem i una ampolla de Madeira directa de la partida personal de Thomas Jefferson. No et deixaran destapar aquesta ampolla, però hi ha moltes opcions per a comprar i provar, tant per a afeccionats principiants com per a enòlegs amb experiència.

Si no has estat en el Peppermill, realment no has estat a Las Vegas. Ofegat en llum negra, atès per cambrers amb vestits llargs i replet de fullatge i miralls falsos, el Peppermill's Fireside Lounge és un gloriós record dels dies en què la discoteca dominava la pista de ball. Reuneix-te amb els teus amics en una de les seves acollidores taules i demana un plat de nachos i el famós Scorpion Bowl.

La presa Hoover té una gran importància tant en la història de Las Vegas com en la seva geografia, i la façana de ciment corbat de 221 metres d'altura la converteix en una vista impressionant, tant com si realitzes una visita guiada, camines cap al pont o simplement l'observes des d'un vaixell en el llac Mead. 21.000 homes van treballar durant cinc anys per a construir la poderosa presa en el riu Acolorit, i val la pena detenir-se per a veure els fruits de la seva labor.

Els visitants de Las Vegas sovint se sorprenen en descobrir que The Strip no és una ostentosa urbs de sis quilòmetres i mig perduda a la meitat del desert. La ciutat està envoltada de muntanyes i canons que ofereixen meravelloses excursions durant tot l'any. Durant l'hivern, visita l'àrea de conservació nacional de Red Rock, on les parets de roques vermelloses estan esquitxades d'escaladors i senderes que condueixen a encantadors barrancs. A l'estiu, dirigeix-te al nord cap a la muntanya Charleston, amb gairebé 3.600 metres d'altura: temperatures més fresques, boscos de pi bristlecone i àmplies vistes de la vall.

Dins dels confinis segurs del Downtown Mob Museum, per descomptat. Situat en un antic palau de justícia que va albergar part de les Audiències de Kefauver, aquest brillant museu narra la delinqüència organitzada a tot el món i a Las Vegas (on la màfia solia dirigir el cotarro), així com els esforços de la policia per a combatre-ho. Les exhibicions inclouen una cadira elèctrica d'època i una tros del mur de la massacre del Dia de Sant Valentí. Una renovació multimilionària inclourà una experiència en un laboratori criminalista i armes de foc el 2019.

Si veus a una persona surant cap a la Terra des de l'alt de l'estratosfera, no t'espantis. És només el SkyJump, una caiguda lliure controlada que envia als valents visitants a terra ferma des de 250 metres d'altura. Però si no et ve de gust tirar-te d'un edifici perfectament segur, pots gaudir d'altres emocions. Segueix els crits fins al cim del Stratosphere, l'edifici més alt de Nevada, on gaudiràs d'atraccions com el Big Shot, el X-Scream i el Insanity. Tranquil: són tan aterridors com sonen.

Avui dia, la majoria de la gent ha sentit parlar de la carn de boví kobe, però malgrat el que et facin creure en el teu restaurant local, poques persones ho han provat realment. Això es deu al fet que només uns pocs restaurants en tot els Estats Units tenen permís per a vendre aquest excel·lent boví japonès que es fon en la boca, i tres d'ells estan a Las Vegas. Pots trobar kobe certificat en el José Andrés’ Bazaar Meat en SLS, el SWS Steakhouse en Wynn i el Jean Georges Steakhouse a Ària. Si ets un afeccionat a la bona carn, els millors restaurants de carns a Las Vegas són la teva destinació ideal.

Las Vegas té el costum de destruir tot allò que envelleix, fa olor d'humitat o simplement no és rendible. Però mentre que l'antiga arquitectura de la ciutat sovint s'ha reduït a enderrocs, molts dels seus emblemàtics rètols de neó s'han salvat d'aquesta destinació i s'han conservat en l'aclamat Museu del Neó. Reserva una visita per a passejar entre les relíquies, escoltar contes de multimilionaris excèntrics, monuments històrics i els personatges que van ajudar a construir Las Vegas.

Equilibristes, acròbates i forçuts! Las Vegas és la llar del Cirque du Soleil als Estats Units amb set espectacles residents que omplen els teatres al llarg del Boulevard. Per a l'exhibició definitiva dels encants del Cirque, acudeix al seu espectacle ‘O’ en el Bellagio, un meravellós xou circense basat en un escenari que es transforma en un estany en un obrir i tancar d'ulls; replet de trucs sorprenents, enginyeria inventiva i els 'clowns' clàssics de la companyia. Per a gaudir una mica més del circ a Las Vegas, diverteix-te en el Spiegeltent de Absinthe del Caesars Palace i deixa que el despietat Gazillionaire i el seu variat equip d'artistes et sorprenguin amb les seves habilitats entre bromes que provoquen l'estupor del públic.

Des del moment en què l'estiu arriba a principis d'abril fins que acaba, a la fi d'octubre, les festes en les piscines de Las Vegas són el lloc per a combatre la calor. Wet ’n’ Wild és el parc aquàtic que els nens desitgen, mentre que famílies senceres trobaran alguna cosa per fer entre la platja de sorra, la piscina d'ones i el riu tranquil del Mandalay Beach. Per a una experiència més adulta a la piscina, uneix-te a la multitud en el Encore Beach Club, on la festa discorre a la tarda bevent, ballant i submergint-te en la banda sonora dels millors DJs.

Els aficionats als arcades de la vella escola han d'acudir directament al Saló de la Fama de Pinball, un peculiar saló bellament decorat on podràs admirar i jugar a més de 150 màquines operatives de pinball, des dels més vells models fins a meravelles modernes. No oblidis les teves monedes de 25 centaus!

Las Vegas ha estat durant molt de temps la destinació clàssica de rutilants núpcies, contretes a la velocitat del raig, així com d'altres serveis poc tradicionals que inclouen noces temàtiques i cerimònies de celebritats. Segueix el camí de Sinatra i posa't l'anell en la Little White Wedding Chapel, on la Veu es va casar amb Mia Farrow, o reserva la Capella Viva Las Vegas, on un imitador d'Elvis oficia la cerimònia; o prova amb el Wee Kirk o’ the Heather, per a gaudir una aventura escocesa a l'estil de les Highlands de Nevada. Altres opcions inclouen cerimònies veritablement romàntiques, noces d'aventura, petites capelles de noces en hotels, casinos i fins i tot en restaurants de menjar ràpid. Casar-se a Las Vegas és fàcil, la part difícil ve després.

L'atracció més cridanera del Bellagio (una vila italiana totalment estatunidenca) és la Font de les Aigües Dansaires. Els guèisers (més de 1.200 en total) es troben en el llac de 500 hectàrees enfront del ressort i just en The Strip. Sincronitzades amb un fons musical, entren en erupció cada mitja hora a la tarda i cada 15 minuts durant la nit i fins a la mitjanit. Malgrat ser gratis, l'espectacle aquàtic immortalitzat en 'Ocean's Eleven' no té preu.

Alguna vegada has pensat a volar, literalment, a vista d'ocell? Aquesta és la idea principal del Bootleg Canyon Flightlinez, prop de Boulder City, on un viatge al cim de Red Mountain inicia un descens de dos quilòmetres i mig en quatre tirolines diferents que poden aconseguir velocitats de fins a 95 quilòmetres per hora. Si això et sona massa intens, prova amb Slotzilla, una màquina escurabutxaques de gran grandària situada en un extrem de la Fremont Street Experience que et dispararà sota un tendal suspès d'un cable com si fossis Superman.

La peça central del casino Cosmopolitan és una enorme aranya de cristall de tres pisos amb milers de miralls i tres barres separades. Ves al pis 1.5 per a gaudir de les begudes tremendament inventives de Mariena Mercer (per no esmentar el potencial del lloc per al 'selfie' perfecte).

Si vols contrarestar els excessos de la nit anterior, o només oferir la teva millor cara, gairebé tots els hotels tenen un santuari de luxe per a ajudar-te a relaxar-te i brillar. Sahra Spa & Hammam, en el Cosmopolitan, és un dels més originals, amb imponents parets de gres que donen pas a sales de tractament on els hostes podran optar per serveis que van des de massatges amb pedres calentes fins a tractaments corporals d'argila i tractaments facials Fire & Ice. En el Mandarin Oriental, pots visitar el spa xinès per a peus o participar en un meravellós tractament per a parelles, mentre que en el Linq els hostes podran reservar un descans en la cova de sal de l'Himàlaia. Els millors spas a Las Vegas cobriran totes les teves necessitats.

Quan el Festival Life Is Beautiful es va llançar en el centre de Las Vegas en 2013, va portar amb si un equip d'artistes de carrer i muralistes internacionals que van cobrir les parets de la ciutat amb pintures acolorides i evocadores. El programa ha continuat cada any, amb noves obres agregades i peces antigues renovades o reemplaçades. El resultat? Explora el centre de la ciutat i sent-te com si vaguessis per una galeria d'art èpica construïda per gegants.