Mel, embotit, vi i ratafia: 4 aventures enogastronòmiques per assaborir el nord de Catalunya

El començament del Tram 3 del Grand Tour de Catalunya és particularment dolç. Un dels productes estrella de Lleida és la seva fruita, i més concretament les seves peres amb denominació d’origen. Aquest és un bon punt de partida per resseguir el contorn nord de Catalunya a la cerca d’altres fruites saboroses i productes caracteritzats pel seu sabor sucrós. Per exemple, molt a prop de Lleida, a Mont-Rebei, trobareu Apiferro, una factoria de mel on, a més de poder visitar les instal·lacions i observar el treball de les abelles, podreu fer tasts d’un dels productes més exquisits de la zona. La següent part del camí, el tram 4, recorre bona part dels Pirineus de Catalunya, i allà també hi ha sorpreses: a Castellar de n’Hug, al Berguedà, es fan uns croissants d’una mida inversemblant i un sabor exquisit, i a Camprodon podreu comprar les galetes típiques de la localitat que seran una tria excel·lent per picar durant el camí o regalar quan torneu.

La mel també és important a l’Empordà: aquesta és una zona amb molta apicultura, i es poden fer visites guiades per conèixer alguns ruscs de la zona i veure com els apicultors treballen amb les abelles per obtenir un producte de màxima qualitat. I ja en el Tram 5, a la part de Girona, no deixeu passar les pomes de denominació d’origen o algunes de les postres més populars de la ciutat: la seva rebosteria creativa –el xuxo de crema és inexcusable– o els gelats de fantasia que ha creat l’equip del Celler de Can Roca, i que podreu trobar al centre de la ciutat.

Si heu fet o planificat els trams 1 i 2 del Grand Tour de Catalunya, ja sabreu que aquesta és una ruta on el vi és un dels productes protagonistes. Però, què passa amb el nord? Evidentment també hi ha vi, i d’un nivell altíssim, i alhora ens trobarem amb uns licors diferents exclusius de la zona. El primer contacte, per exemple, podria ser amb la ratafia, un licor casolà que, a la zona de Lleida, es porta fent des de fa moltes generacions. Una visita recomanable seria a la fàbrica Licors Portet, a La Pobla de Segur, on a més de conèixer els secrets de la ratafia, se us convidarà a fer diversos tasts de les varietats del producte. I sent a Lleida, no cal deixar passar els vins del celler de Castell d’Encús.

Arribem a l’Empordà, on es troba una D.O. prestigiosa, amb molta història, i podreu visitar molts cellers, amb molta varietat, tant els gestionats pels monestirs com els més mundans del Port de la Selva. Quan comencem a baixar, una aturada interessant seria al Celler Brugarol, a Palamós, que a més de fer un vi exquisit ofereix una arquitectura moderna enlluernadora, que ha merescut el prestigiós premi internacional Pritzker. I com aquesta pot ser una ruta circular, la podeu tancar amb més vi –les experiències enoturístiques de la costa, amb les D.O. Alella, ja de camí cap a Barcelona– i amb més ratafia, amb una visita a la fàbrica Bosch, molt a prop de Vic, una de les més antigues i prestigioses de Catalunya.

Si us agraden els embotits i els formatges, i penseu que són un complement ideal en esmorzars, berenars o per donar-vos un plaer puntual durant el dia –sempre entra bé una mica de fuet, no?–, aquesta és una ruta ideal, gràcies a l’abundància de la ramaderia en les zones altes del país. El punt d’inici, a Lleida, és ric en productes tradicionals de molt prestigi i acceptació, però la cosa millora de manera exponencial a mida que entrem en els Pirineus de Catalunya. El formatge de pastor és un producte que trobareu en abundància a tot arreu, i també tota mena de formatges artesans fets amb paciència i cura, i que han merescut molts premis internacionals gràcies a la seva qualitat inqüestionable. En particular, us trobareu sobretot amb l’únic formatge de Catalunya que té una D.O. protegida, el de la Seu d’Urgell. Un cop enceteu el Tram 4, una parada obligatòria ha de ser Olot, on es produeixen molt bons embotits, i ja en el Tram 5, evidentment, heu de passar per Vic i les seves rodalies, una de les principals joies de la corona de l’embotit català –fuet i llonganissa, més concretament–, i que podreu comprar a molts comerços o al mercat setmanal que mostra la varietat i riquesa de la zona.

La cuina tradicional, amb un toc modern o respectant les receptes antigues, conforma la quarta aventura d’aquests trams del viatge. Fins ara hem parlat de productes concrets –vi, formatge, embotit–, però n’hi ha d’altres, com les carns, els bolets, el peix i el marisc, que senten millor cuinats en bons plats amb un toc delicat i un sabor irrepetible. Aquesta experiència arriba a un punt d’excel·lència en plens Pirineus de Catalunya, on es practica una gastronomia contundent com el Trinxat de Cerdanya, o altres menjars fets a base de bolets i carn de vedella ecològica, com la que podreu gaudir a la Vall de Boí, o també a la Val d’Aran, on el plat més característic és la sopa coneguda com ‘ohla aranesa’. Si continuem la ruta, la següent destinació ha de ser el Berguedà, on la base de la cuina tradicional són els pèsols negres, la cansalada, la patata i la botifarra, tot produït a la terra, amb aquest toc exclusiu de la gastronomia de Km. 0., una proposta que també trobareu en Ripoll i Olot.

Un cop encetem el Tram 5, el protagonista canvia, i passa a ser el mar. Què podem dir de l’Empordà? Allà tenim marisc i peix d’un prestigi immillorable, en particular productes com les anxoves de L’Escala, que no només podrem tastar, sinó també visitar a les piscifactories de la localitat. No deixeu de visitar el Museu de l’Anxova i de la Sal! La cuina marinera de Palamós tampoc cal deixar-la passar –seria un pecat no tastar l’arròs amb gambes, i si pot ser una barca, navegant, encara millor–, i serà també l’atracció principal del final del viatge, ja que la cuina de mercat és un dels grans atractius gastronòmics del Maresme i de Barcelona. Barcelona té molts atractius, i la seva cuina –basada en la tradició, i elevada per l’experimentació– està considerada com una de les millors del món.