14 pobles de la Catalunya del Nord que cal conèixer

Uns dels pobles més bonics de França

Al País Basc francès s'obre pas aquest petit poble de tan sols 672 habitants, un lloc que ha servit durant any com a dormitori per als peregrins del camí de Sant Jaume. Està format per un carrer principal ple de cases d'estil basc de bellesa impressionant. Tot i així, la majoria de cases originals van ser destruïdes durant la Guerra dels Trenta anys i avui dia només queden reconstruccions. Al centre, tres elements de l'imaginari euskaldun: l'església, el cementiri i el frontó. Al final del carrer principal es troba el Lavoir Alhaxurruta, amb aigua fresca que baixa de les muntanyes per un terrat on les dones del poble es reunien per rentar la roba. És famós perquè va ser visitat per Napoleó III i la seva dona en un viatge per la zona l'any 1858

El secret més ben guardat del País Basc francès

Sant Joan de Llum (Saint-Jean-de-Luz) és un poble costaner que presumeix de badia, de finestres de colors, de platja, de surf i d'un jardí botànic amb vistes increïbles al mar Cantàbric. Un dels imprescindibles per visitar aquest poble és el port dedicat a la pesca de l'anxova, la sardina i la tonyina. Aquí podreu admirar els vaixells, les xarxes i l'activitat matutina del vostre mercat. Un altre lloc per on val la pena passejar és la Promenade Jacques Thibaud, el passeig marítim que voreja la Gran Plage. Finalment, hi ha el Jardí Botànic litoral Paul Jovet, ubicat dalt d'un penya-segat amb unes impressionants vistes al mar.

Mar i muntanya

Banyuls-sur-Mer (o Banyuls de la Marenda, en català) és el segon poble que et trobes passant la frontera per la costa. I a fe de Déu que mereix una visita: es troba en aquella part de la costa rossellonesa que esdevé un mirall perfecte de la Costa Brava, però sense la massificació turística. Com a l'Albera, les muntanyes i les vinyes aquí moren de cop i deixen pas a un poblet de postal, amb una platja amplíssima i un passeig marítim que recorres.

Aquí hi va néixer l'escultor Arístides Maillol, i hi ha un museu que fou la darrera residència de l'artista: hi trobareu una quarantena d'escultures, i podreu visitar la seva casa i taller. Sempre hi trobareu l'aigua neta: la costa del poble delimita La Reserva Natural Marina de Cervera - Banyuls, la primera reserva marina de l'estat francès, del 1974: tot un somni per fer busseig i activitats aquàtiques. A vint minuts de Portbou: surt molt més a compte que anar a fer 'snorkel' a Egipte! 

La ciutadella medieval més famosa del sud de França

Ja sabem que Carcassona 'ja no és el que era'. Massificació turística i establiments que moltes vegades estan més a prop d'un parc temàtic desvirtuen aquest poble medieval que cal veure almenys un cop a la vida.

Tot i així, Carcassona segueix sent un bon pla per fer una escapada en família o per indagar una mica més en el nostre passat comú. Declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, es respira història per tot arreu. Concretament, es respiren 2.500 anys d'història que avui queden tancats dins la ciutadella medieval que recomanem visitar tant des de dins com també des de fora, per contemplar-la en la seva màxima expressió. Mengeu una cassoulet tenir força suficient per visitar la bastida de Sant Lluís i la basílica de Saint Nazaire, i deixeu-vos sorprendre per tot el que amaga. Això sí: lleveu-vos ben d'hora i arribeu abans que ningú, els grups organitzats de turistes poden ser molt molestos!

Una meravella de pedra i ferro

Aquest preciós poblet del departament dels Pirineus Orientals és considerat un dels pobles més bonics de França, i no serem nosaltres que diem el contràri. Quan se t'apareix de sobte, t'atures en un revolt per admirar-lo de manera instintiva: és una illa medieval envoltada de bosc, amb el massís del Canigó al fons.

I té dos grans atractius: un castell medieval que data de finals del 900 i l'església romànica de Santa Maria del Mercadal (s.XIII), situada fora de les muralles. El gran valor afegit d'aquesta població, esclar, és ella mateixa: un laberint de carrerons de pedra i heura perfectament conservat i on sembla que el temps s'ha aturat. No us perdeu la magnífica artesania de ferro de la porta de l'església i el seu pintoresc cementiri.  

La ciutat del sud de França amb un important patrimoni cultural

Céret? Sí. És cert que, sobretot si venim de Conques, la decepció pot ser enorme però Céret té una màgia especial i una carta amagada: el Museu d'Art Modern on hi ha una col·lecció força important de quadres de Picasso, Matisse i Chagall. Sobretot del primer, que va viure allà un parell d'anys. Altres imprescindibles: la Font Freda, el Pont del Diable i l'Ermita de Sant Ferriol. I si us voleu sentir bohemis, poseu rumb a Le Grand Café, el lloc on es reunien una pila d'artistes durant la primera meitat del segle XX.

La joia medieval d'Occitània

Diuen que és el poble més bonic de França i, probablement ho és. O com a mínim està en el top ten. Un poble medieval, sí, però que et trasllada directament a un conte en plena Edat Mitjana. Haureu de conduir més o menys quatre hores però paga la pena. El castell de les Humières, la Porte du Barry, la Chapelle Saint-Roch... Tot és senzillament al·lucinant. Us sentireu com en un escenari de pel·lícula on no podreu deixar de mirar per tot arreu: el terra, els carrers, les portes, les balconades... Pell de gallina i bateria al zero.

Un poble fet postal

Els sabors dels seus menjars i els seus paisatges són cita obligada. Aquest petit poble de la Costa Vermella, on van arribar artistes com Matisse o Picasso, és sens dubte una de les millors escapades que es poden fer si es vol tranquil·litat, platja de roca i imatges de postal. Des del Fort de Saint Elmo o la Torre de Madeloc contemplareu Cotlliure als vostres preus, amb el barri vell d'El Moré tancat per les muralles del Castell Reial. La tomba de Machado és de peregrinació obligada i un dels motius més importants per visitar aquest poble de la Catalunya Nord.

La visita indispensable al castell càtar de Peyrepertuse

A dalt del municipi de Duilhac-sous-Peyrepertuse es troba l'impressionant castell càtar de Peyrepertuse, denominat la ciutadella del vertigen. Ubicat sobre una de les muntanyes del massís de les Corbières, el castell ofereix unes esplèndides panoràmiques dels turons dels voltants. Aquesta immensa fortalesa medieval, declarada Monument Històric, consta de tres parts: el castell vell, el recinte mitjà i el castell de Sant Jordi. Sota la fortalesa hi ha el petit poble de Duilhac-sous-Peyrepertuse, d'uns 150 habitants, un lloc ideal per passejar pels carrers i pel centre fortificat.

El poble templer que us trasllada a l'època medieval

Transportar-se en l'espai-temps és possible, i més si t'acostes a La Couvertoirade. Envoltat totalment de muralles, és un poble molt petit que va ser fundat a principis del segle XII a partir dun castell dels templers. Actualment hi resideixen uns 25 habitants dins l'antiga porta fortificada, on s'obren carrerons, passadissos coberts i cases del segle XV. Si pugeu pel camí de ronda de les muralles, us sentireu els amos del món. Veureu una natura excepcionalment ben conservada, botigues i d'artesans i souvenirs, petits restaurants i racons per reposar. Potser no és tan espectacular com Carcassona, però paga la pena passar-hi un cap de setmana amb algú especial.

Un poble de somni construït sobre un penya-segat

Una mica més al nord, a la prefectura de Périgord Noir, es troba La Roque Gageac, un dels pobles més visitats de França, només per darrere de Saint Michel i Rocamadour. Un penya-segat tallat a pic mostra unes vistes panoràmiques i increïbles amb boscos al fons, com si es tractés d'una pintura paisatgista. Cases de pedra i sostres de pissarra s'aixequen vora el riu Dordonya, per on en altres temps es transportaven les mercaderies i que ara passegen turistes com si fóssim a Venècia. Henry Miller va escriure: "Pot ser que un dia França deixi d'existir, però el Perigord sobreviurà com sobreviuen els somnis amb els que s'alimenten l'ànima dels homes." Preneu bona nota!

Una joia medieval a mig camí entre Narbonne i Carcassonne

Un poble de conte desconegut al costat de Carcassona. Sortint d'aquesta vila, i a través de valls i vinyes precioses, s'arriba a aquest petit poble banyat pel riu Orbieu. L'església de Saint Michel del segle XIV i d'estil gòtic, està perfectament situada entre carrers empedrats del poble. L'edifici característic per excel·lència és l'abadia de Sainte-Marie. Va ser fundada al segle VIII sota la protecció de Carlemany i va créixer ràpidament gràcies a diferents donatius per arribar a ser el que és ara. Una molt bona opció per desconnectar del bullici de Carcassona.

La ciutat sagrada de Rocamadour

La regió de Midi-Pyrénées guarda una població que està considerada com la més bonica. Diuen que s'assembla a un lloc encantat. Cases i esglésies envoltades de passadissos, escales, portes i balcons et transporten directament a un conte de fades.  El mirador sobre el riu Alzou i el parc natural regional de Causses du Quercy són de gran interès, però no menys la capella de Notre-Dame, on es pot contemplar l'estàtua de Santa Maria de Rocamadour, original del segle XII i coneguda com 'la Verge Negra' (a l'estil de la Moreneta). Si us atureu a l'entrada de la capella, mireu ben amunt: veureu l'espasa de Durandal, la llegendària espasa de Roldán.

Un poble encaixat entre muntanyes considerat Patrimoni de la Humanitat

També és (i amb raó) un dels pobles més bonics. Ens agrada perquè encara conserva tot l'encant medieval: la ciutadella, els carrers, la muralla, les coves de Canalettes... I, tot i que amb algunes coses (com les botigues) comença a semblar-se massa a Carcassone encara no ha arribat a aquell punt de turisme exagerat.