Productes gurmet per sorprendre a taula aquest Nadal

Sí, els anglesos no en tenen massa idea de menjar ni de cuinar (no així els pobles que van envair, que els van omplir el Regne Unit de restaurants collonuts: indis: jamaicans, tailandesos i el que calgui). Ara bé, en patates fregides de bossa són una autoritat. I això ho corroboren les xips de bossa premium de Kettle: amb sabor de formatge trufat i un toc de vi blanc anglès escumós (d'acord, aquest darrer concepte pot fer feredat, però fan servir el vi de la millor bodega de l'illa). I sabeu què? Són boníssimes, originals i segons descobriu mirant l'etiqueta, no fan servir cap aroma artificial sinó producte real. I tenen agulla! Altres sabors amb què triomfareu davant el fuet de marca blanca del cunyat son les xips de bacon cruixent i xarop d'auró!  O de cheddar envellit i ceba vermella!

A finals dels 90, Xocolates Torras es van especialitzar en les xocolates sense sucre, com a manera de plantar cara als gegants de la indústria (i durnat els vuitantes van omplir els parcs infantils de mitja Catalunya amb columpis amb el seu logo, ara nostàlgia icònica). Però enlloc de quedar-se en el revival vintage, han premut el pedal de l'I+D i aquest Nadal presenten una nova gamma de xocolata especial: la primera del mercat que és ecològica i sense sucre. Amb receptes de sabors com Orgànic 90 % de cacau, Negre amb maca i gingebre o Orgànic Negre 70 % de cacau amb flor de sal, la xocolatera fa un salt qualitatiu i es posa en primera divisió del producte industrial gurmet. Jo me la compro perquè és boníssima, altres perquè no porta gluten ni colorants ni saboritzants artificials.

Equipada amb un forn de llenya restaurat, de l'any 1926, aquesta fleca ofereix un pa extraordinari: el secret és un forn en què la flama entra per un conducte al forn, està en contacte directe amb el pa, no només l’escalfa. I guanya un sabor fumat singular. Fan pans de tota mena, i el 90 % del cereal és ecològic.

Amb aquest nivell d'excel·lència, no és estrany que el forn de Tonatiuh Cortés -un músic mexicà que va venir a Barcelona a estudiar música medieval- hagi guanyat el concurs del millor panettone de l'any: és una delícia etèria i esponjosa, amb unes pases confitades que complauen fins i tot un abominador de les panses com jo. Recordem que Cortés ha guanyat el concurs per excel·lir en una sèrie de rigorosos criteris, entre una quarantena de pastisseries de tot l'estat: l’aparença i forma, el fornejat i aspecte del glacejat, l’estructura de la molla i desglossament de la fruita, l’olor i el sabor.

El punt àlgid del 'foodisme' nadalenc nostrat és la presentació dels Torrons Vicens elaborats amb l'Albert Adrià. Enguany han creat, amb el mestre torronaire de la casa, Àngel Velasco, el Torró de Cervesa Inèdit i el Torró de Tiramisú. El primer està elaborat a partir d’una 'ganache' de xocolata blanca i Cervesa Inèdit de Damm, recobert d’una fina capa de xocolata amb llet. La dolçor de la xocolata s'escau d'allò més amb l’amargor i els tocs cítrics de la Cervesa Inèdit. El segon és a base d’un farcit de mascarpone, ou i marsala que descansa sobre un pa de pessic banyat amb cafè i licor de marsala. Tot això està recobert d’una fina capa de xocolata blanca i cafè empolvorat amb cacau. I addictes a les emocions fortes: el Torró Picant! Aquesta recepta del mediàtic xef Marc Ribas combina una cobertura de xocolata amb un 75% de cacau amb un còctel picant, tabasco i un toc de sal. Un contrast de sabors i textures amb un resultat espectacular. Un torró brutal!

Aquesta escola de pastisseria amb degustació combina la creativitat i capacitat docent del xef Eric Ortuño –qui havia sigut xef pastisser de l'escola Hofmann–, amb la visió empresarial de la també xef Ximena Pastor, ex-cap de pastisseria d'Albert Adrià. I el repertori nadalenc que han preparat és de traca, en tots els fronts: torrons de format rodó -de rom cremat, amb cruixent de praliné i ganache de xocolata, per dir-en un- un panettone excel·lent, de xocolata Valrhona, fruits secs, xocolata i una recepta lleugera de llarga conservació.

Però això és pastisseria clàssica: si voleu desencaixar maxil·lars -de sorpresa i de gust-, presenteu-vos amb invents de la casa, com La Caixa de Nadal, un pastís de xocolata i pa de pessic d'ametlla, mousse i melmelada de maduixa, crema de llima i decorat amb boles de Nadal glacejades. 

Cacao Sampaka sempre té un delicat i original as a la màniga per Nadal en forma de torró. Aquest cop, el xocolater en cap, Sergio Gil, ha preparat un torró de xocolata amb ametlla caramel·litzada i flor de taronger. És un torró farcit de xocolata amb llet,molta ametlla caramel·litzada amb mel i perfum de flor de taronger, cobert amb una fina capa de xocolata negra. Gil explica que ha "volgut jugar amb dos ingredients típics dels dolços de Nadal: les ametlles, sovint fetes servir en els torrons, i la flor del taronger, que ens transporta al tradicional tortell de reis”. Hi trobareu, també, els èxits de la casa, com el torró cremós de xixona amb xocolata o el de praliné amb neula.

D'acord, tot això són innovacions en la recepta. Però el Forn La Cantonada -un forn artesà i familiar que té un peu a la tradició, i l'altre en la inventiva, que els permet fer barbaritats com un croissant de cheesecake que hauria de ser un delicte- aquest Nadal exposa una gamma d''embotits' i 'formatges' que en realitat són gurmands, irresistibles trompe-l'oeil: fuet curat de Nadal, fet de gianduia de xocolata negra i praliné amb avellanes a l'interior, o formatge de Nadal, fet de gianduia de xocolata blanca amb praliné d'ametlles.

Sabeu quina diferència hi ha entre un salmò salvatge i el que mengem d'habitualment? Un sabor suau, una textura més ferma, un color més rosat i menys greix. I el Nadal és una bona ocasió per estirar un xic el pressupost i anar més enllà de la marca blanca. Benfumat, empresa especialista en salmó fumat d'alta gamma, proposa us el salmó reial d'Alaska en format de llom i amb diversos sabors: d'alga i wasabi, de pipes amb tocs cítrics, amb aroma de tòfona... O amb una cobertura d'or comestible!